在完成了一系列重磅交易之後,洛杉磯湖人隊的天空似乎變得晴朗起來。然而,事實上,在盧卡·東契奇到來之前,湖人隊就已經開始步入正軌。全明星週末前的15場比賽,他們贏下了其中的12場。當安東尼·戴維斯因傷缺陣時,主教練雷迪克開發出了一套令對手聞風喪膽的小個陣容,而這,正是決定湖人隊本賽季能走多遠的關鍵。對於許多研究運彩投注紀錄查詢的資深玩家來說,這種戰術的靈活調整,是評估一支球隊潛力的重要指標。過去15場比賽,湖人隊最兇狠的陣容,由勒布朗·詹姆斯、芬尼-史密斯、八村壘、里夫斯和克里斯蒂組成,這套「死亡五小」陣容每百回合能淨勝對手51.8分。隨著芬尼-史密斯的交易和范德比爾特的復出,湖人隊的「死亡五小」戰術得到了進一步的完善。本賽季當湖人隊沒有任何中鋒在場時,他們每百回合能淨勝對手4.4分。如果五小陣容中包含芬尼-史密斯,這一數據更是高達22.7分;若將芬尼-史密斯換成范德比爾特,數據則為21.1分。當東契奇加入這套陣容後,其威力更是倍增。在湖人隊132比113擊潰爵士的比賽中,由詹姆斯、芬尼-史密斯、東契奇、八村壘和里夫斯組成的陣容,每百回合能淨勝爵士58.2分。這還是在東契奇剛剛傷癒復出,且與新隊友尚未完全磨合的情況下實現的。儘管在全明星週末前的最後一場比賽中,湖人隊再次輸給了爵士,但當時芬尼-史密斯和文森特都未出場,海耶斯也因傷只打了7分鐘。隨著東契奇與隊友的磨合日益深入,以及陣容的齊整,湖人隊將成為後半程最受期待的球隊。誠然,在馬威交易取消後,五號位依然是湖人隊最頭疼的問題,但從另一個角度來看,過去兩個賽季,即使擁有巔峰狀態的戴維斯,湖人隊在季後賽面對約基奇時依然束手無策。或許,調整思路,從進攻端尋找解決方案才是出路。除了掘金和斷檔領先其他球隊的雷霆,西部似乎沒有任何球隊有十足的把握擊敗湖人隊。因此,The Athletic的專欄作家約萬·布哈才會說,本賽季的湖人隊,真的有希望殺入西部決賽,而一旦達到那裡,一切皆有可能。這也讓足球半全場玩法的愛好者們,從中看到了籃球比賽中戰術靈活性的重要性。而對於NBA例行賽投注策略的制定者來說,湖人隊的這套「死亡五小」陣容,無疑是他們在分析比賽時需要重點關注的對象。